Investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) identificaron rutas alternativas para combatir la tuberculosis y reducir la resistencia bacteriana mediante el desarrollo de tres nuevos antibióticos derivados del veneno de alacrán y del chile habanero.
Demostraron eficacia contra la bacteria Mycobacterium tuberculosis, responsable de la tuberculosis, así como contra Staphylococcus aureus, un microorganismo que en entornos hospitalarios puede provocar diversas complicaciones clínicas, desde infecciones cutáneas hasta enfermedades potencialmente mortales como neumonía, meningitis, septicemia y endocarditis.
El equipo de investigación aisló dos moléculas orgánicas (benzoquinonas) del veneno del alacrán Diplocentrus melisi, una especie nativa de Veracruz. Al entrar en contacto con el aire, estas moléculas adquieren propiedades específicas.
Estas moléculas presentan una propiedad particular: al entrar en contacto con el aire se oxidan y cambian de color. Una adquiere tonalidad azul y la otra roja. Este comportamiento permitió a los científicos determinar su estructura química, sintetizarlas en laboratorio y evaluar sus propiedades biológicas.
Los resultados mostraron que la benzoquinona azul tiene la capacidad de actuar contra la bacteria causante de la tuberculosis, mientras que la roja resulta eficaz frente a Staphylococcus aureus.
Posteriormente, el equipo realizó nuevas pruebas y detectó que la misma sustancia también es capaz de eliminar otras bacterias, como Acinetobacter baumannii, un patógeno oportunista altamente resistente que suele asociarse con infecciones en sangre, vías urinarias, pulmones y heridas, especialmente en hospitales.
Las moléculas obtenidas del veneno de alacrán ya fueron patentadas en México y Sudáfrica con el objetivo de ampliar el alcance del proyecto. Actualmente, los investigadores trabajan en el desarrollo de nanopartículas que funcionen como estabilizadores y sistemas de protección, con miras a que los antibióticos puedan administrarse de forma segura en el organismo.
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