Marcel Arrieta Fonseca, estudiante de Ingeniería en Biotecnología del Tecnológico de Costa Rica (TEC), formó parte del equipo ganador de la iGEM Startups BioHackathon, una competencia internacional enfocada en el desarrollo de soluciones innovadoras a problemáticas globales mediante el diseño de sistemas biológicos.
El joven, de 21 años y vecino de Birrisito de Paraíso, integró el equipo BOREALIS junto con Ximena Romero, de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla, México, y Jeancarla Padilla, de la Universidad Mayor de San Simón, Bolivia.
La propuesta que les permitió obtener el reconocimiento Judge’s Choice consistió en el diseño de una especie de “sensor biológico” que permite saber si una persona está contagiada con la enfermedad de Lyme.
De acuerdo con Arrieta, el proyecto plantea el uso de células modificadas con receptores sintéticos diseñados específicamente para identificar la bacteria Borrelia burgdorferi, causante de la enfermedad.
En términos simples, el proyecto se encarga de trabajar con el sistema de detección para la enfermedad de Lyme. La enfermedad de Lyme es transmitida por garrapatas, la misma inserta la bacteria al sistema de las personas y estas personas tienen probelas degenerativos crónicos en el cerebro y en el corazón.
Según detalló, uno de los principales desafíos que enfrenta el diagnóstico de esta enfermedad es la tasa de error de los métodos actuales, que puede oscilar entre un 40% y un 60%.
“Con nuestro proyecto desarrollamos un sistema basado en receptores sintéticos, es decir, antenas que sean capaces de detectar la presencia de la bacteria y saber en qué estado se encuentra la infección. Nosotros vamos a generar, después de la detección, un tipo de estímulo visual que permita a las personas darse cuenta si se encuentran enfermas o no”, explicó Arrieta.
Competencia internacional
La iGEM Startups BioHackathon tuvo como objetivo impulsar el diseño de soluciones innovadoras mediante herramientas de biología sintética. Los proyectos participantes fueron evaluados tanto por su fundamento científico como por su potencial de aplicación práctica, transferencia tecnológica e impacto social.
La competencia se desarrolló de forma virtual, con talleres, sesiones de networking y espacios de trabajo programados mediante plataformas digitales.
Finalmente, Arrieta afirmó que mantiene un fuerte interés por la biología sintética y por el desarrollo de sistemas vivos basados en principios de inmunología para generar soluciones a problemas de salud.
Por ello me encuentro en constante búsqueda de oportunidades que me ayuden a crecer como profesional, generar contactos en el ecosistema global y retarme personalmente para aumentar mis conocimientos y compresión del tema con los avances recientes e innovadores.”
Fuente: Delfino CR
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